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Lo que durante años fue presentado como el gran negocio que desplazaría al narcotráfico atraviesa hoy una profunda crisis. El mercado legal de la mariguana en Estados Unidos enfrenta cierres de empresas, pérdida de empleos y un desplome histórico en los precios, particularmente en Colorado, estado pionero en legalizar el consumo recreativo.
De acuerdo con estudios de Whitney Economics y la National Cannabis Industry Association, la industria vive una de las contracciones más severas desde su creación. En algunos mercados, los precios mayoristas han caído más de 60 por ciento y el valor de la flor de cannabis se redujo hasta 80 por ciento respecto a los años de mayor auge.
La sobreproducción, el exceso de licencias, la competencia entre estados que ya legalizaron el cannabis y una elevada carga fiscal han reducido drásticamente la rentabilidad de los productores.
El impacto también alcanzó a cientos de trabajadores mexicanos que migraron a Colorado atraídos por los altos salarios del llamado “oro verde”. Muchos perdieron su empleo y tuvieron que incorporarse a otras industrias ante la caída de la producción y el cierre de cultivos.
Aunque el consumo de cannabis continúa, especialistas advierten que el mercado legal atraviesa un proceso de ajuste que favorecerá principalmente a las empresas con mayor capacidad financiera, mientras pequeños productores y negocios enfrentan uno de los momentos más difíciles desde la legalización.
